31.7.2010 Twyfelfontein - Spitzkoppen (via Henties Bay) 378 km

Au petit matin toutes les petites tentes autour des camions 4x4  ont été pliées en silence, leurs occupants sont remontés dans les camions, et les camions sont partis ..... pratiquement sans un bruit ! Nous prenons la direction de Henties Bay. Trajet sans histoire, juste un petit dépannage, respectivement nous poussons une voiture en panne, elle redémarre et arrive au prochain bled bien avant nous ! La voiture était certainement protégée par les esprits des garages ! Les derniers 100 km sont ... tout droit ! Avec en image de fond un ciel gris, très gris ! La température descend franchement lors des 20 derniers kilomètres, le soleil a disparu ! On arrive dans Henties Bay, ici les gens portent bonnets et manteaux !! Nous nous arrêtons au bord de la mer, il faut froid ! Nous décidons de repartir à l'intérieur des terres, là ou il faut chaud et beau ! Direction Spitzkoppe ! 100 km de route toute droite de nouveau ! C'est aux Spitzkoppe que je voulais revenir faire du camping ! L'endroit est tellement fabuleux ! Tous mes compagons de voyages sont également subjugués par l'étrange beauté de l'endroit ! DINGUE !

The overland trucks left this morning with a minimum of noise ! We pack as well and go to Henties Bay, we are not sure where out next stop should be ! We "push" a car on our way, the guys cannot start their car anymore, so we push it, he get started and was faster then us in the next village ! Nobody would have bet on this ! The last 100 km are ... straight ... the sky in the back is grey, very grey ! The temperature drops down during the last 20 km .. no sun anymore ... As we get to Henties Bay, we are in an other country, people wear coats and beannies ! We stop by the beach, it is cold ! We decide to go back where it's warmer ! Let's go to Spitzkoppe ! 100 km of straight road again ! Two years ago, as I went to the Spitzkoppe I decided to get back here camping once ! So here we go ! The area is just magic, my friends are also charmed by the place. AMAZING !
brrrr .... froid / cold ....

30.7.2011 Seisfontein - Twyfelfontein 234 km

Le camp est à côté d'une école, donc nous nous réveillons aux babillements et chants d'une joyeuse troupe, c'est plutot sympa ! Aujourd'hui, nous ne le savons pas encore, nous allons vivre la dure réalité du touriste en haute saison en Namibie ! Destination Twyfelfontein dont j'ai un excellent souvenir ! Nous passons par Palmwag ou nous faisons le plein d'essence (que nous n'avions plus fait depuis Ruacana !) et passons la barrière vétérinaire ou nous montrons patte blanche, respectivement frigo vide de viande ! Tout va bien ! A partir de là nous retrouvons d'autres touristes sur les routes, arrivés à Twyfelfontein, le parking du site des gravures San/Bushman est plein ! Plein de camion 4x4 ... ouaihhh..... Nous prenons nos billets et attendons un guide, attendons, attendons, avec plein de touristes autour ! (beurk !!! qu'est-ce que c'est que ce binz !) Après un moment, nous partons faire le tour du site ... avec un groupe de hollandais ... nous ne finirons pas le tour ni avec le guide ni avec les hollandais ..... nous sommes tous un peu déçus et pantois .... on a pas encore vu le camping ! Aba-Huab ! Tous les sites internet et guides parlent d'un des meilleures camping de toute la namibie ...... Ils n'ont pas voyagé beaucoup ceux qui ont écrits ça ! Le camp était plein, soit nous n'avions pas l'habitude, cela nous a un peu dérangé tout ces voisins !! Les toilettes et douches étaient de loin les moins bien soignées que nous avions eu jusque là, pas d'eau à la place de camping ... bref .... en plus c'était plus cher que partout ailleurs ! Le bar n'avait pas de coca !!! rendez-vous compte, pas de coca !!!! Mais où sommes-nous ?? En Namibie vous me répondrez et n'aurez pas tort ! Peut-être était-ce la journée qui le voulait ainsi ! La journée s'est finnie à l'Amarula et photos de lune !

The camp is next to a school, so we are woken up by singing and playing children, which is quite sweet. Today, we do not know it yet we will get back to the hard tourist live during high season ! Destination Twyfelfontein from where I keep very good memories ! We pass Palmwag where we do a bit of diesel (last diesel tank was in Ruacana !!) go through the sanitary/veterinary boarder where we show empty fridge (well empty = no red meat), and from here on we cross other tourists again ! Arriving at Twyfelfontein, the parking of the bushman/san engraving site is full, full of overland 4x4 trucks ... we get our tickets and wait for a guide, waiting waiting waiting .... lots of tourists around us ! Yerk ! After a while we can start the walk with a guide and a bunch of dutch people ... we will finish the tour with neither a guide nor dutch tourists .... we are very disapointed, and we haven't see the camping yet ! Aba-Huab, all the internet sites are praising about "one of the best camp site" well, these people didn't travel much ! The camp is full ! 120 tents ....  we are not used to this ! so many neighbours at the same time ! The sanitary blocks are ok, but all other places where cleaner and tidier ! No water at the camp spot .... well in top of that this was the expensiver camps of all .... no coca-cola at the bar .... Where are we ??? In Namibia will you tell me ! Maybe it was the day which was due to be like this ! Anyway we finished the evening with Amarula and moon pictures !!!!

28.7.2011 Orupembe - Seisfontein 260 km

"Salade de riz jolie jolie jolie ..." Avec le reste de riz d'hier soir on pourra nourrir un régiment aujourd'hui ! Cette nuit il n'y avait pas un bruit, même pas un coq pour nous réveiller ! Nous repartons direction Seisonftein. La route n'est pas très bonne, la Nissan perd le pare-buffle ! Un boulon s'est fait la mâle certainement sur le Van Zyl ! et la soudure plus haut a cédé ! Donc la corde de remorquage sert à tenir le tout ! On entend la voiture arriver à des kilomètres grâce à ce joli bruit de métal ! Mais bon, c'est pas grave, à part quelques antilopes on ne dérange personne ! Depuis le 27 juillet à la bifurcation d'Okongwati nous n'avons croisé aucune voiture !! Arrivé au lieu dit "Orupembe", on est un peu seuls au monde ! On essaye toutes les possibilités, mais le Fonz a toujours raison ! Nous prenons quelques boissons fraiches à la buvette locale et repartons ...... Les paysage changent tous les 50 km ... la route monte, nous faisant découvrir des plateaux fabuleux ...... Nous ne savons plus sur quelle partie de la route rouler, tellement les sillons sur la route font trembler la voiture ! . Nous nous arrêtons dans un lit de rivière, cherchons un peu d'ombre pour luncher ... pas évident ! Les filles commencent une collection de gaglets de giraffes oryx et springboks ! Cool, non ? Arrivée à Purros .. grand moment de solitude, on "perd" un peu la route ! Comment est-ce possible ? Et bien en Namibie, il y a des endroits ou il y a des croisements, ou rien n'est indiqué et même la direction de ces routes ne disent pas grand chose ... alors bon ... on fait un bout du lit de la rivière, dans le sable .... C'est pas terrible en cas de croisement d'éléphants .... donc on retourne en arrière ... essayons une autre route ... revenons en arrière, décidons de passer de l'autre côté du lit de rivière ... malgré de gros efforts je n'arrive pas à ensabler la voiture !!!! par contre j'ensable tout l'habitacle de la LC !!!! Et de l'autre côté de la rivière, nous roulons sur la piste d'attérrissage, passons dans le village et retrouvons "the road" !!!! And long is the road ! Le soleil est déja couché lorsque nous arrivons à Seisfontein, nous avons vu que à "Fort Seisfontein" il y a moyen de camper, donc nous cherchons .... sortons du village, retournons en arrière pour changer ! et trouvons enfin ce fort ! Ils ne font plus camping et le prix des chambres est un peu élevé ! Donc nous irons au camping municipal, où Nicolas (le gardien du camps) nous reçoit chaleureusement ! Nous avons la place numéro ... 2 (on a failli avoir la place 3 pour changer !) Sous un arbre, avec nos cagoinces privées, parfait ! Ce soir au menu ? Fondue ! Merci Nathalie et Nicolas d'avoir pris du fromage pour faire la fondue, c'est super cool ! Qu'est-ce qu'elle est bonne ! 5 filles du village nous demandent si elles peuvent chanter pour nous, nous mangeons donc avec accompagnement musical ! C'est charmant !

With yesterday evening rice, we can feed a company today ! Lunch is set, rice salad ! Everybody slept well, no noise tonight, not even a rooster to wake us up at 5 am ! Today's destination, Seisfontein ! The road is not very good, the Nissan is loosing the bullbar ! A bolt stayed on the Van Zyl and the welding was not strong enough at another place ... at lease we can use the towing rope to hold the bullbar ! But it still makes some funny noise ! You can hear the car coming kilometers away ! It doesn't really matter as we do not disturb anybody except a few antilopes ! Since the 27th July in Okongwati we didn't see any other cars !! As we arrive in Orupembe crossing we are a little bit confused, we try all possible roads ... but the Fonze is always right ! We get some cold drings at "The" Orupembe's bar and continue our journey. The landscape changes every 50 km ... the roads is going up on another landscape layer, and then down again .... fabulous ! On which side of the road should we go ? We are in a shaker ! We stop in a river bed, looking for some shadow to have lunch ... difficult. The girls start a collection of poo ! Oryx, springbok and giraffe droppings on the menu ! Cool, not ? As we reach Purros we are a little bit lost again ! Which track should we take ? We try the first one ... no, not the right one, the second one .... down the river bed in the sand ... not the best spot to cross elefants ! We decide to cross the river bed as it seems to us that Purros is on the other side ! I tried very hard to get stuck in the sand, but no chance with the Land Cruiser ! The only thing I managed to do is to fill the passenger cab with sand ! Great ! On the other side of the river we drive on the airplane strip ! then we find the road ! And long is the road ! The sun is already gone when we reach Seisfontein, searching for "Fort Seisfontein" where next to the hotel there should be camping spots, when we leave Seisfontein we do a u-turn and go back in "town", at least we find the "Fort" but unfortunately they don't have camping places anymore ! Only hotel rooms which are a bit to expensive ! So we go back in the village to the municipal camp ! Nicolas (chief of the camp) is welcoming us, we set the camp at spot number 2 (we almost got number 3 again !) we have our own toilets and shower, we are under a tree, well a great camping spot again ! Tonight's menu ? Cheese fondue ! Thanks to Nathalie and Nicolas we have some cheese for the fondue ! That's cool ! It tastes very good ! 5 girls from the village asked us if they can sing for us, so it's a chanting fondue that we enjoy tonight !

27.7.2010 Van Zyl Pass - Orupembe 85km

Avant de faire une étape de 4x4 il faut bien petit-déjeuner ! Quoi de mieux que des oeufs et du lard ? Même la chouette nous enviait !
Van Zyl nous voilà ! On en avait vu des videos sur youtube de ce fameux col ! C'est comme tout, c'est mieux en vrai ! Et on commence par de sympathiques petites montées à flanc de coteau, sans voir ou on va .... mais non je rigole ! L'un de nous était devant à pied pour indiquer la marche à suivre ! On est pas fou non plus !
Données techniques du Van Zyl: 10,4 km de long, 572 m de dénivelé.
Après une des montées, un des pneus  pfffffffffffff au niveau de la valve .... nous constatons par la même occasion que dans nos roues "tubless" se trouve une chambre à air ! C'est là que l'utilité du méchano prends toute sa dimension ! Sur le LC il n'y a qu'une roue de secours .. Nicolas a mis son bleu de travail ce soir, retiré la chambre à air du pneu et remis une valve, qu'il avait pensé à prendre avec ! Eclair de génie ! Donc lorsque nous "pinçerons" une deuxièmre chambre à air, nous aurons une roue de secours neuve ! Elle est pas belle la vie ?
Question subsidiaire, quand on monte, après que faut-il faire ? ......... bravo ! il faut descendre ! Les photos sont impressionnantes ? Vous n'avez pas vu les videos et surtout pas la chose en live !!!! C'était tout simplement dingue !!!!!
Lorsque nous arrivons sur la "plateforme" avec la vue sur Marienfluss ...... incroyable ! Moments de calme absolu ... la terre, la plaine, le vent et nous .....
Nous avons mis 4 heures pour arriver en bas du Van Zyl, nous écrivons nos noms sur une pierre, comme il se doit ! Il fait très chaud, le champagne, ce sera pour plus tard ! nous entrons dans la vallée retrouvons cette terre tellement rouge et ces herbes tellement jaune .... La route est longue ... puis nous voyons un signe, Marble Camp ..... Champagne !!!
Pour vous faire une idée de la région autour du Van Zyl, un reportage de "Wolk" en 9 parties est à disposition sur www.realnature.tv sous "Wold in Namibia".

27.7.2010 Epupa Falls - Van Zyl base camp (152 km)

Aujourd'hui on s'est dit .... on s'est dit .... petite étape d'approche tranquille ! en 2-3 heures on y est ......... Faute ! Ne jamais penser comme cela en Afriqe quand on n'a encore jamais fait la route ! On est parti à 11h00, pénards .... on est arrivé au camping au pied du Van Zyl à 18h00 ..... et on a pas trainé ! Joe a justement commenté la route dans le livre de bord: Route = galère !
Les 75 premiers km jusqu'à Okongwati ... on les connaissait ! Pas de problème ! Comme notre guide nous l'indique (Dumont) la route passe à droite du poste de police et comme le guide le recommande, nous demandons au policier de garde si nous sommes sur la bonne route (et oui, il n'y pas de panneau routier !), il nous confirme la route, donc super, on y va ! Le guide ne mentait pas, la route a partir de là est pour les 4x4 !! C'est génial ! Petit lunch dans la nature et ça repart ! Nous arrivons devant un mur ..... c'est là ? à gauche ou à droite ? (première photo ! vue depuis le haut) pas possible ! Tout droit !! Quand il faut y aller, faut y aller ! les voiture ne montent pas, elles sautent d'un rocher à l'autre telles des chèvres moyennes !!!! Excellent !!!! Enfin, nous trouvons un panneau, Van Zyl Camp 10 km ! Le soleil est en train de se coucher ... mais 10km à 20-30 km/h, c'est long ! Nous arrivons enfin au camp, l'on nous indique l'emplacement numéro ... 3 ! Nous trouvons un emplacement dans le lit d'une rivière, très joli, mais est-ce le 3 ? je crois que cela n'a pas d'importance vu le nombre de touriste qu'il y a ! Nous sommes seuls pour changer ! Au fait, aujourd'hui sur la D3703 (car oui, ils osent mettre un chiffre sur un chemin pareil !) nous avons rencontré 0 voiture !
Ce soir un cheval et son poulain nous rende visite ! Le chef du camp nous a mis en garde contre les serpents et les scorpions qui pourraient se trouver dans le bush .... chaussures pour tout le monde, et certaines on même plus envie du tout d'aller aux toilettes dans le noir ........

Today we thought .... small approach drive to the Van Zyl Camp ! 2-3 hours and we should be there ...... Wrong, totally wrong we were ! Never think like this in Africa, if you haven't been driving the road before ! We left at 11am, cool, no stress ... we get at the camp at 6pm .... and we didn't waste any time ! Joe has commented this road very correctly on our roadbook: galley ! (does it mean anything in english ?! If not, sorry about that, just continue reading !) The first 75 km to Okongwati .. we knew them, was ok. As our guide "Dumont" was indicating, the road goes on the right handside of the police station, and as the same guide was recommending, we went to ask the police officer to make sure we would follow the right road (at this point there are no road signs at all !). The guide was not lying, the road from here on is only for 4x4 ! Excellent ! Small lunch in the nature and hop we go again ! When we arrive in front of a wall ... is this the road ? (1st picture, we see it after we climb it !) Must be as you cannot go anywhere else ! So a 4x4 driver has to do what a 4x4 driver has to do ! We jumped literally from one roc to the other, like metallic goats (very poetic way to describe, not ?) After a long drive, we see a sign, Van Zyl camp, 10 km ! Yes ! the sun is slowly going down .. 10 km at 20-30 km/h is long .... At least we get to the camp, we should take place nr 3 ! We are not sure if we found the spot nr 3 but we found a nice place under a huge tree, in a river bed, very nice ! The sun's gone now ! Let's eat and discuss this amazing journey ! We are the only one again in the camp ! Today on the D3703 (yes, because they have the guts to put an official name to a road like this !) we met 0 cars !
Tonight a horse and her colt came to visit ! The camp's chief has warned us for snakes and scorpions who could be found in the bushes ... shoes for everyone ! Some of us even don't want to go the the toilets in the dark anymore !

25-26.7.2010 Epupa Falls

25.7.2010 From along the Kunene to Epupa Falls via Otjiveze D3701 - Onkongwati / 175 km
Nous quittons le Okapupa Camp, nous renseignons encore sur la route qui longe la Kunene River depuis Swartbooisdrift jusqu'à Epupa Falls, c'est l'alternative à la route que tout le monde emprunte, c'est à dire redescendre jusqu'à Otjivese - Onkongwati et remonter jusqu'aux chutes. Mais il semblerait que les 75 kilomètres de ... "chemin" que forme la départementale D3700 jusqu'à Epupa ne soit vraiement pas très bonne, les propriétaires du camp nous la déconseille, ils l'ont fait une fois, mais ne la referont plus !
Il est vrai qu'après avoir rouler sur quelques routes pas tristes, on se dit que cela fut une sage décision, car les 75 km auraient pu prendre 2-3 jours de routes .... On reviendra pour la faire !!!!
La route jusqu'aux chutes est interminable, on s'arrête à Okongwati, nous cherchons du lait .... denrée rare ! Le magasin ressemble aux ancêtres du supermarché, bref au magasin de "la petite maison dans la prairie", un comptoir gardé par le vendeur et toute la marchandise sur des étagères et sur le sol derrière le dit comptoir. A part du lait, on trouve de tout dans ce magasin !
Lorsqu'il pleut dans le nord-ouest, la route doit devenir quasiment impraticable, tout les 5 mètres, on passe dans un lit de rivière ou plutot de torrent asséché, on se croirait sur un grand 8 ! On arrive aux chutes, une bande de verdure interromps le jaune-beige qui nous entoure ! Woaoww ! On monte le camp à côté des chutes (10 m !) et allons nous baigner ! A côté un Himba lave son linge dans la rivière. De retour au camp, les guides se succèdent pour décrire leurs offres de raftings, promenade guidée etc, puis arrive Mariana qui nous offre de faire une petite lessive ! Elle a trouvé du client !!

We leave Okapupa Camp, we ask our hosts how the road along the Kunene from Swartbooisdrift to Epupa falls is (D3700). This would be an alternative to the normal way, going back down to Otjivese - Okongwati et go up to the falls, around 175 km. The shortcut would only be 75km of ..... rough way, they did it once but will not do it again ! Ok, we choose the longer way !
Afterwords, we thought that this was a good decision, as these 75 km could have costs us 2-3 days ! But we will come back to do it !!
The road to the falls is long, long, long ... we stop at Okongwati, looking for milk, which is rare to finde here ! The shop looks like the ancester of the supermarkets, like the shop in "the little house on the prairie" a counter kept by the owner with all the merchandise on cupboards behind and also on the ground. Except milk, you can find and buy everything you want !

26.7.2010 Epupa Falls
Le camping était loin d'être plein hier, mais aujourd'hui tout le monde part, à part nous ! Nous sommes les seuls dans tout le camp ! Nous appelon Ernest qui nous avait proposé du rafting, c'est booké pour 13h30 cet après-midi, parfait. Ce matin nous allons nous ballader en aval du fleuve, les chutes depuis là sont magnifiques, les baobabs sont juchés sur des rochers entre deux chutes .... dingue ! Il y a même des plages de sable. En revenant on observe des Rock Hyrax (ou rock Dassie) qui font preuve d'un certain courage et virtuosité à courrir sur des énormes rochers à pic. Lunch léger et petite siète au camp puis il est l'heure du rafting ! et en Afrique on ne rigole pas avec la ponctualité ! nous sommes 10 min en retard ! Oups ! Nous nous dépêchons donc de prendre un casque et un gilet de sauvetage et hop, en voiture nous remontons le fleuve jusqu'au point de départ de notre périple aquatic !
Un bateau pneumatique 8 places et 4-5 kayak pneumatique 2-places. Ernest nous explique quelque peu ce que nous allons faire. On se dispatch dans les canots, Junior et Thomas prennent un kayak, nous, les six autres ainsi qu'un couple italien d'un certain age prenons place dans le 8 places, les caméras sont au sec dans des sacs hermétiques. Tout va bien, on peut partir ! Crocodiles, nous voila ! Bonne ambiance sur les bateaux, notre guide gicle d'un grand coup de rame le kayak qui nous suit .... comme par hasard, il s'agit de nos deux loustiques ! Cela rigole moins lorsqu'on repère un croco "géant" d'au moins 4 m ! il dort sur le sable, pas longtemps, dès qu'il nous voit il prends la fuite, respectivement se met à l'eau, notre guide ordonne à tous les kayaks de se mettre derrière le gros bateau, il frappe plusieurs coups de rame sur l'eau, histoire de faire peur au croco et qu'il reste bien au fond de l'eau ! On s'arrête boire un jus sur une île angolaise ! Quelques rapides avant d'arriver à notre point de départ, c'est très fun ! Tous les autres touristes partent directement, d'autres activités les attends ! Vive les vacances organisées ! Nous, nous prenons le temps de boire une bière avec Ernest, refaisons notre descente de rivière ! Quelle belle après-midi !! De retour au camp, la lessive est prête, tout est plié, il ne faut plus que refaire les paires de chaussettes !!!

The camps was far from full yesterday, today everyone left, but us ! We have the all camp for us ! We call Ernest who offered us rafting yesterday, we book for 13h30 this afternoon, great ! This morning we go for a small walk down the river, the falls are just beautifull ! Baobabs between the falls, the colors, well it's just a parasise looking place ! There is even a sand beach ! When coming back we see some Rock hyraxes (rock dassie) who are playing the acrobats on huge rocks. A light meal and a siesta later we leave for the rafting, we are a bit late ! And even if we are in africa, punctuality when you booked something is very important !! So we have to hurry, get a helmet a life vest and get in the vehicles to go up the river !
One 10 seaters boat and 4-5 2 seaters kayaks. Ernest explains us first what we will be doing, some safety stuff, good, let's go ! We jump in the boats, Junior and Thomas are in a kayak, the rest of us as well as a old italian couple are in the big boat, cameras are in the waterproof bags, we are set ! Crocodiles, here we go ! Good fund, water is thrown on the participants, good stuff ! Crocodiles are not easy to see, as they are hunted by Angoleans ! But then we stop a huge one, at least 4 meters long, sleeping on the sand, well not long as soon as he hears us he goes in the water, Ernest shouts at all the kayaks to go behind us, he hits the water a few time with the rudder to frighten the croc ! Good adrenaline ! We do a stop over on a Angolese island ! Have some softdrinks before we set for the last bit of rafting ! and there are some nice places where we need to paddle quite strongly to keep our track straight ! Get get back to where everything started ! All other participants have to leave quickly for other activities ..... fully organised holidays, isn't it nice ? We take our time, having a beer with Ernest, discuss the afternoon, what a nice day ! Back at the camp, our laundry is ready ! We just have to pair the socks !!!

When it's raining in the region (which is not the case now !) the roads must become almost impracticables, every 5 meters we go down a river bed or dried torrent, are we on a rollercoaster or what ? We arrive at the falls, a green strip divides the yellow-beige landscape, wowww ! We camp 10 meters from the falls and go for a swim, resp. go in the water, we cannot swim here it's not deep enough, luckily for us, as the current is quite strong ! A Himba man is washing his clothes besides us in the river. Back at the camp, the local guides are coming one after the other to offer us their services, guided walks, rafting etc... and then Mariana who offers us to do our laundry ! She found good clients !!

23-24.7.2010 Kunene River

23.07.2010 Etosha - Ondangwa 212 km
On lève le camp à 5h00 et prenons la direction de Namutoni / King Nehale Gate. Lions, autruches, giraffes & co sont toujours au rendez-vous ! Arrêt à Namutoni pour faire le plein, la route jusqu'à King Nehale Gate est tout simplement "droite" ! on compte les virages sur les doigts d'une main !! Le gate est perdu au milieu de ... rien ..... impressionnant ! Nous retrouvons le bitume sur une route au bord de laquelle tout les 10 km se trouvent des "villages" dans lesquels on compte un bar par habitant !! Arrivée à Ondangwa, l'une des grande ville du nord est, la ville est contruite aux abords de la route, sur plusieurs kilomètres. Des centres commerciaux de chaque côté, des garages, des stands de légumes et autres un peu partout .. ville typiquement sud-africaine. On tourne un peu avant de trouver le camping municipal  "Ondangwa Rest Camp", planté entre une discothèque et des batiments industriels, une marre à canard et un bar, que veux le peuple ? C'est parfait ! Après les nuits calmes d'Etosha, un peu de musique plein tube c'est toujours agréable !!

Like in the army, 5am is time to leave the camp ! We are going out of the park at the King Nehale Gate, via Namutoni. Lions, ostriches, giraffes & co are there to greet us ! Refuling station number 2, Namutoni, here we pay the parc fees. The road to King Nehalte Gate is .... straight ... straight ... and straight .... there are no turns !! and after around 20 km in thicker bush, then it's just a huge open savannah like landscape ... the gate is lost in this middle of nothing ! amazing ! We get back on a tared road along which every 10kms a "village" has grown, resp. "bars" has grown, at least one per inhabitant ! After a lot of small bar-towns, we get to Ondangwa, which is quite big, resp. you find everything you need in town ! The town is also built along the road for kilometres, typically southern african style. We have to find the way (with asking everything is much easier) to the camping the "Ondangwa Rest camp", which is to be found between a discotheque and some industrial buildings, there a waterhole (for geeses and ducks) and a bar ! What more do you need ? After  the very relaxing nights in Etosha, a little bit of music the whole night, isn't nice ?

24.7.2010 Ondangwa - along the Kunene between Ruacana and Swartbooisdrift ar. 200 km
Un petit shopping avant de partir, et oui la viande et les légumes sont toujours nécessaire, ainsi que quelques pattes à laver .... et du pain .... Aujourd'hui l'aventure 4x4 commence ! C'est depuis Ruacana (dont nous faisons le tour, car nous sommes un peu paumés !) que la route en goudron s'arrête, la piste qui longe le fleuve Kunene commence. Le paysage est fabuleux, montagneux à souhait, les premières côtes nous surprennent ! De belles descentes de l'autre côté ! et les panneaux sont destinés aux camions ......   Nous sommes sur territoire Himba, leur bétail est plutôt en bonne santé, les taureaux ont des cornes .....  heureusement les bêtes ne semblent pas être agressives ! Nous cotoyons le fleuve, super coin de pays ! Nous nous arrêtons dans un camping tout simple le "Okapupa Camp"  au bord de l'eau sous les arbres, nickel !

Again a little shopping before we leave, fresh meat and vegies are always needed, as well as more cleaning pads and bread of course ! Today the 4x4 adventure should start ! Shortly after Ruacana (we drive around as we are a bit "lost") we leave the tare behind us and hit the gravel road .. well the road, along the Kunene river the landscape is beautiful quite a few hills, sometime the road is surprisingly steep, but we manage, only the pannels for the trucks are quite intriguing ! trucks here ?? We are on the Himba's territories now, we see quite a lot of their cows and goats. We stop at a very nice and simple camping the "Okapupa Camp", by the river under the trees .. perfect !

21-23.7.2010 Etosha

21.07.2010 Okahandja - Etosha (360 km)
Il a fait froid cette nuit ! Joëlle a fini la nuit dans la voiture avec sac de couchage et couverture de survie ! Il fait un petit 6 degrés à 5h du matin ! Une tasse de café ou thé bien chaud fait du bien ! A part les garçons, tout le monde a eu un peu froid ! Une pointe d'inquiétude se lit sur les visages ... va-t-il faire toujours aussi froid la nuit ?? Une fois le soleil à l'horizon, la température remonte et les soucis de dissipent ! Aujourd'hui nous allons à Etosha ! Arrivé à Okaukuejo, nous devons fonçer jusqu'à Halali pour arriver avant la fermeture du gate (ouverture et fermeture des gates au lever et coucher du soleil !), sinon gare à l'amende ! Nous devons donc aller d'un trait au camp, sans s'arrêter ! La question du jour: "Et si on voit des lions, qu'est-ce qu'on fait ?" "- on paie l'amende !".
Et bien sur nous tombons sur des lions et des éléphants au premier point d'eau ! Nous ne nous attardons pas, quelques photos et ça repart ! Joe donne le tempo au volant ..... Nicolas est derrière le nuage de poussière ! Nous entrons juste à temps dans le camp d'Halali, les portes se referment derrière nous ! Nickel !
Les bungalows du camp sont toujours aussi plaisants ! Ce soir poulet et riz au menu, accompagnés d'une bonne bouteille de rouge sud africain ! Santé !
Un Ratel ou Zorille du Cap (Honey Badger en anglais) tient lieu d'animal de compagnie, il est très attachant, respectivement il ne veut pas partir !
Carolyne s'est installée sur le canapé et a déja commencé sa nuit ! Il fait bon chaud sous les couettes moelleuses du bungalow, dans la tente, il fait un peu plus frais, mais rien à voire avec la nuit précédente !

What a chilly night ! Joëlle ended up sleeping in the car with her sleeping bag and a first aid blanket !! The temperature was around 6 degrees at 5am ! A hot cup of tea or coffee is heaven ! Except the boys everyone felt a bit cold that night ! You can read on our faces a little scepticism about the next nights ... will it be always as cold ?? As soon as the sun starts shining and warms us up, the worries dissapear. Today we are going to Etosha ! As we arrive in Okaukuejo, we are urged to go asap to Halali before dawn, if we would get there after the gate is closed we would get fined ! So we have to go straight to Halali, without stopping ! The question of the day is: "And if we see lions ?" - The answer: "we will pay the fine !".
And guess what ? At the first waterhold, lions and elephants ...... we stop for a short moment, get some pictures and drive off. Joe is at full speed, Nicolas is behind, in cloud of dust ! As we enter the camp, the gate closes behind us ! No fines today !
The bungalows are very nice ! Tonight's meal, chicken and rice with a nice bottle of south african red wine ! Cheers !
A Honey badger is our company tonight ! He likes us so much that he doesn't want to leave !!
Carolyne has started her night on the sofa ! It is nice and warm in the bungalow, in the tents it is a bit colder, but not as cold as the previous night !

22.07.2010 Etosha - game drive
Levé au petit matin (5h) départ pour une journée de drive dans le parc !
Petit déjeuner de rangers à la première place de pic nic venue .......
Oryx, Springbok, Impala (black faced), Kori Bustard, Lilac breasted roller, Crimson breasted shrike, African Hoppoe, Red hartebeest, brindled gnus (blue wildebeest), plain zebras, Steenbok, Lions .... mais où sont passé les éléphants ???? plus on se rapproche du camp, plus on sent leur présence ! (moins on les voit!) tant pis, ce sera pour demain !! Nous rentrons au camp, petit jus pour se détendre, et nous nous rendons à pied au point d'eau du camp ..... qui tient une réunion autour du point d'eau ? tous les éléphants du parc ! il y en a au moins une soixantaine qui se relayent ... coucher de soleil ... génial ! Un Rhino essaye de s'approcher de l'eau mais est régulièrement remis à sa place par plus grand que lui ! C'est ce qui s'appelle une belle fin de journée !!
Wake up call at 5am ! let's go find the animals !
We have a real bush breakfast in the first pic nic venue ... fantastic !
Oryx, Springbok, Impala (black faced), Kori Bustard, Lilac breasted roller, Crimson breasted shrike, African Hoppoe, Red hartebeest, brindled gnus (blue wildebeest), plain zebras, Steenbok, Lions ... but where are the elephants ??? we are heading back to the camp, we can almost smell their presence .... but no sight ! Ok, that will be for tomorrow ! After a chill out drink, let's walk to the waterhole view point of the camp ..... who is holding a meeting at the water hole ? Our elephants ! There are around 60 of them, coming, going, drinking, chasing a poor thirsty rhino !! And the sun is coming down .... great ! This is what can be called a nice way to end the day !

19.7-20.7.2010 Zurich - Okahandja

19.07.2010 / 20.07.2010 Zurich - Okahandja (71 km de route en voiture)
On décolle ! Nos amis Neuchâtelois sont arrivés à Zurich en fin d'après-midi. Tous les aventuriers se retrouvent à la gare, le train pour l'aéroport, l'enregistrement des bagages .... les bornes de check-in ne sont pas d'une simplicité folle à utiliser ..... 22h45 nous décollons. Après une nuit avec plus ou moins de sommeil, arrivée à OR Tambo Airport, Johannesburg. Vérification du billet pour le vol de Windhoek. Petit shopping dans la zone franche et enfin la dernière étape. Arrivée à Windhoek International Airport, nos premiers pas namibiens sont sur le tarmac !
Nous sommes attendus par nos loueurs de voiture, prenons donc possession de nos véhicules, un Nissan Double Cab 4x4 de Kea Campers et un Toyotal Land Cruiser flambant neuf de chez Bushlore.com, il est important de noter que les véhicules sont très propres à ce moment là ! (cela ne va pas durer !)
Nous allons faire quelques courses (5 caddies fin plein !) pour un ticket de caisse de 1,5 mètre de long et N$ 6'941.23 (CHF 1'041.-), mais il faut bien ça pour 8 personnes pendant 3 semaines !!! Et le problème n'est pas l'achat en soi, mais le rangement dans les voitures ! Il nous faudra quelques jours pour nous organiser ! L'aventure a commencé !
Le premier trajet n'est pas très long, 71 km jusqu'à Okahandja, nous montons les tentes pour la première fois au Ombo Restcamp, le premier repas est simple, Boerewors pain fromage. Pas de longue veillée pour les aventuriers fatigués du long voyage.

Let's fly ! Our friends from Neuchâtel arrived in Zurich in the late afternoon. All adventurers meet at the mainstation, train to the airport, check in .... the self-check in boots are not the easiest to use ... 22h45 we take off ! After a night flight we arrive at OR Tambo Airport, Johannesburg. Check the boarding card for the flight to Windhoek. Little shopping in the duty free area and at least the last part of the journey. Our first steps on namibian territory is on the International Windhoek Airport tarmac !
We get our cars, a Nissan Double Cab 4x4 from Kea Campers and a Toyota Land Cruiser (brand new !) from Bushlore.com, it is important to say that at that point, the vehicles are clean like new coins ! (that will not last long !)
The food shopping is quite amazing ! 5 full caddies, a cashier ticket about 1.5 meter long for a total of N$ 6'941.23 (CHF 1'041.-), but this is what is needed to feed 8 people during 3 weeks ! And the issue as such is not the buying, but the fitting of all that stuff in both cars ! We will need a few days to get organised ! The adventure definitely started !
The first drive is not very long, 71 km to Okahandja, Ombo Restcamp where we set up the tents for the first time, simple meal, Boerewors and bread. We are so tired that we do not stay long around the campfire !

19 Juillet 2010 / Namibia here we come !

Cette fois, ca y est ! Ce soir nous décollons, demain à 13h00 nous arrivons à Windhoek !! Les derniers 7 mois d'attente étaient terribles ! mais la patience est récompensée !
Nous serons le 21-22 juillet à Etosha, ensuite direction nord, Epupa Falls, Van Zyl's pass, Damaraland, Swakopmund 3-4 aout, là nous pourrons mettre quelques photos sur le site ......
Alors, à bientôt !

This time is the one ! Tonight we are catching our plane, tomorrow at 1 pm we will be arriving in Windhoek !! The last 7 months were terrible for our patience !  
We will be on 21-22 July in Etosha, then heading north, Epupa Falls, Van Zyl's pass, Damaraland, Swakopmund on 3-4 August, there we should be able to show some pictures .....
So, see you very soon !

9.8.2010 Ai-Ais - Mariental 476 km

On sent arriver la fin, la fin des vacances ! Ce matin un petit vent frais nous accompagne le long de la route (goudronnée !!) il fait même vraiement froid, on tient pas en t-shirt ! le vent vient de l'est (cela veut-il dire quelque chose ?). Que faire pour bien finnir les vacances ? 2 jours dans un joli lodge ! Mais quand on a pas réservé, cela peut réserver quelques surprises ! Bref, j'avais noté l'adresse d'une jolie petite réserve privée, Bagatelle, à une trentaine de kilomètres au nord de Mariental.
Petit arrêt café pitoresque dans la bonne petite ville de Keetmanshoop ! Arrêt plutôt court, le seul endroit ou "café, boulangerie, boucherie" (si si, ca existe en Namibie !) que nous trouvons pour nous arrêter devient très vite l'attraction du coin, nous sommes observé par un petit attrouppement derrière les vitrines ! Nous ne regarderons plus les singes aux zoo de la même manière !
Mariental a l'air plus .... grande, mais ne nous arrêtons pas pour autant ! Mes compagnons de voyages, ou du moins certains ne se doute de rien, respectivement ont aucunes idées d'où nous nous rendons ! Ma seule crainte c'est que tout soit booké, mais bon, étant donné qu'ils ont également des places de camping .... pas de soucis !! Nous y arrivons, très jolis jolis bungalows sur les dunes rouge ocre, très belle réception, nous sommes accueilli par l'oryx de la maison, puis par un des guides qui va regarder s'il y a de la place. Nous avons demandé si des bungalows étaient libres, car il fait toujours plutôt froid ! Et quelle joie, il y a 2 chanbres de libres ! On prend ! Mais que pour une nuit, c'est pas grave, demain on fera du camping, on a entendu dire que le front froid venu de l'est n'allait pas durer, donc il n'y a pas de soucis ! On nous fait faire le tour du propriétaire, le salon, le curio shop, la salle à manger, la piscine, les guépards, le jardin ..... LES GUEPARDS ? Et oui, c'est ça la surprise du chef, ils ont des guépards, pas franchement en liberté, il sont dans des enclos généreux, mais on peut les voir !!  Les chambres sont grandes et sympathiques, la douche ... chaude après quelques temps. Nous nous retrouvons tous à la bibliothèque, salon puis à la salle à manger, ce soir au menu: soupe de mais (excellente) puis buffet avec ragout de springbok, agneau, légumes et riz, c'est très bon ! Tous au lit tôt, demain nous allons visiter la réserve !

We feel the end of the trip ! This morning a little cold wind accompanied us along the road (tarred for once !) it was very cold actually, walking around in t-shirt was not on today's schedule. The wind is coming from the east (is this telling us something ?!). What to do to end our holidays on a high note ? 2 days in a nice lodge ! But when you didn't book anything in advance this can be adventurous !  I had an address in mind of a nice little private game reserve, Bagatelle, around 30 km northern of Mariental.
Little stop in a little town called Keetmanshoop ! Very short stop, the only place we found was a "coffee shop, bakery, butcher" (yes this kind of shops exists in Namibia !) which we found and we became very fast today's attraction for a lot of poeple watching through the windows ! We will not look at the monkeys the same way when visiting a zoo next time !
Mariental looks ... bigger, but this is not a sufficiant reason to stop ! My friends or at least some of them have absolutely no idea where we are going ! My only fear is that it's fully booked, but anyway as we can do camping and they have camping places .... no worries ! We are getting there, very nice bungalows on the red dunes, very nice main house, we are welcomed by a half domesticated oryx and then by a guide who is going to check the availability. We have asked if bungalows would be available as it is still very cold ! They have to rooms free ! Perfect we take them ! But only for one night as they are fully booked for the second night ! But it should be ok, we've heard that the cold front should go away by tomorrow .... so we can camp ! We are guided through the property, the lounge, bibliothek, curio shop, swimming pool, the cheetahs, the garden ... THE CHEETAHS ? Yes this is the chef's surprise ! they have cheetahs, not totally free but in quite big bomas. The rooms are quite big and comfortable, the shower with hot water ... We meet all again for the evening meal, a nice buffet with Sprinbok stew, lamleg vegies, rice ... very nice ! We are early in bed for a change, tomorrow we are going to discover the all reserve.