8.8.2010 Hobas - Ai-Ais 65 km

Ce matin au petit déjeuner nous avons eu la visite d'un Baboin, qui a réussi a déjouer la vigilance de Thomas, nous nous retrouvons donc avec un pain en moins. Nous prenons la route direction Ai Ais, l'autre extremité du canyon (enfin, pas vraiement car le canyon fait a peu près 160 km de long). La bas une journée relaxe nous attends, Thomas va faire un tour a pied et nous allons profiter des sources chaudes, une piscine interrieur et une autre exterieur, toute deux chauffées a 32°. Faire les hippos on s'y connait c'est sympa et tout le monde se marre. Ce soir on régale au resto, on en profite aussi pour finir l'amarula du bar, en rentrant Thom rencontre un "mamba vert" il est plustôt long et pas trop dangereux (le tuyau d'arrosage). Bonne nuit les petits !
Chacma baboons ! Very interesting animals, not ? Some of them were on a food raid this morning, stealing pinaple from our neighbours and bread from us ! Thomas was sitting at the table but couldn't do anything to avoid the delict ! We are going to Ai Ais at the "end" of the canyon (well not really, the canyon is around 160 km long). There a relaxing day is waiting for us, Thomas is walking around the camp and we are getting lazy in the hot spring water of the spa ! The swimming pool outstide is huge and also filled with hot water ! great ! It's hippo time ! Tonight we eat at the restaurant, we empty the bar (well only the Amarula !), on the way back Tom shows us a green mamba (the garden hose !). Good night everyone !

7.8.2010 Schwarzenberg - Hobas 374 km

Le reveil est difficile, les nuits sont fraiches dans cette partie de la namibie, 1650m d'altitude ! Notre petit déjeuner pris, nos tentes pliées, nos valises et tout le matériel dans la voiture, nous faisons nos adieux a Penny. Les KM de piste défilent comme à leur habitude. Petit arret revitaillement a Aus, on en profite pour faire un changement de chauffeur et nous reprenons la route, fini la piste nous retrouvons l'asphalte. 15h nous arrivons a Hobas, petit enca sur la terrasse du camping et nous voila parti direction "main view point" of the canyon. Le fish River et le second plus grand canyon apres le grand canyon du Colorado. On s'installe sur la terrasse et attendons le coucher du soleil en compagnie de quelques touristes. Petit info interressante pour tous les amoureux de nature et de randos : il est possible de descendre dans le canyon et de rejoindre Ai Ais en 5 jours de marche le long de la rivière. Nous l'avons noté dans notre "to do" liste encore une bonne raison pour retourner en Namibie.

Nights are quite cold at 1650 m height ! After a breakfast we pack everything, say goodbye to Penny and leave. We stop in Aus to buy a few things, switch drivers and hit the road again ! It's a tared road now ! We arrive in Hobas around 15h00, have a light meal and go the view point. The Fish River Canyon is the second (or third) biggest canyon in the world, after Colorad's Grand Canyon. We wait for the sun to go down, a few tourists are here as well. For those who like hiking and nature, there is a nice hiking trail down the canyon, 90 km from Hobas to Ai-Ais along the river, takes around 5 days, you carry all you need as there is nothing in the canyon ! Some of us noted this down in their "to do list", another reason to come back to Namibia !

6.8.2010 Sesriem - Schwarzenberg 240km

Avant de reprendre la route vers le sud il nous reste encore a nous rendre a Sossusvlei, 60km de route goudronnée dans un décor exceptionnel, ici se trouvent les dunes les plus élevées du monde, la plus haute mesure entre 200 et 400m. Arrivé devant la Dune 45 la decision est prise de la gravir au retour si les conditions le permettent. Après 60 Km la route gourdronee s'arrête; a partir d'ici seuls les 4*4 sont habillités a rouler ce qui nous posent aucun problemes, nous et le 4*4 on connait. Thomas suit les conseils avisés de Anne et nous traversons les 5 km de pur sable sans grandes difficultés, mais notre périple ne s'arrete pas encore, nous parquons la voiture et continuons a pied direction Dead Vlei, a mi chemin nos routes se séparent Francois et Joe decident de tenter l'escalade d'une dune, nos efforts sont récompensés, la vue est magnifique, un lac asséché, des troncs d'arbres morts qui sont estimés a environ 600 ans, le tout entouré de dunes d'un rouge ecarlate. Les appareils de photos crépitent. Il est midi et le soleil est au plus haut il fait chaud et soif, nous reprenons le chemin de la voiture tout doucement. Après avoir degonflé les roues de notre LC afin de nous assurer un retour sans ensablement (comme cela m'étais arrivé en Novembre 2008 ...) nous reprenons la route, le sable est plus mou. Joe est au volant GGGGGAAAAAAAZZZZZZZZZZZZ et tout se passe comme une lettre à la poste. Arrivée sans encombres au parking 2*2, petite pause coca cola et c'est reparti.
Petite halte au garage question de remettre de l'air dans nos pneus et nous voilà reparti, avec comme prochain objectif le "Fish river canyon" 580Km de piste en perspective. Le trajet se passe sans encombres, il n'y a pas grand chose à signaler sur la C27, si ce n'est quelques Oryx et Springbooks qui croisent notre route de temps en temps. 17h le coucher du soleil est bientot là, il faut nous rendre a l'évidence nous n'irons pas beaucoup plus loin aujourd'hui. Nous decidons de nous arreter au "Barby Guest Farm" a 40 km de Helmeringhausen, Penny nous acceuile chaleureusement, elle est pleine de compassion pour Francois "you have to travel with these 3 old people, shame". Notre place de camping est comme a chaque fois très jolie ici on soigne les moindre détails. Au menu : poulet en papillote - riz et salade aux tomates. Tous le monde se rejouit déjà du retour au mode "camping"

Before heading south, we go to Sossuvlei, 60 km of tared road in a beautifull landscape, here are the highest dunes in the world, measuring between 200 and 400 meters. As we get to Dune 45 we decide to climb it on our way back ! First parking for "regular cars", we go to the second parking a few km further, the 4x4 parking ..... did we already mentioned that we know how to drive a 4x4 ? Thomas is in the driving seat get advises from Ranger N and here we go through the sand like a fish in the water !! We walk then to Deadvlei, Joe and Fonze decide to go up a dune, magnificient vue from up there, down to the dried lake .... the tree trunks are estimated to be 600 year old, at that time there was water here ! respectively a river was flowing to the ocean ... quite difficult to believe when you stand there ! After quite a few pictures it's midday the sun is burning (around 33 degrees) we are thirsty, our water bottles are empty, let's go back to the car. We deflate the tyres a bit to make sure that we don't get stuck ! (in Novembre 2008 I got stuck on this track, so .... let's not take any risks ..) Joe is driving us "GGGGGGGAAAAAAZZZZZZZZZZ" through it like "a letter in a mailbox" ! At the 2x2 parking, a cold drink is waiting for us .... and here we go again !
On the way back we put some air back in the tyres and take the direction of the Fish river canyon. Nothing special to declare, the road is quite ok we see a few oryxs and springboks, not a lot of cars on the C27 ! 5pm the sun is going slowly down, we are in the Schwarzenberg area, the road is really going up and down with nice curves around the hills ... we should find a place to stay for the night, we decide to stop at the next possible place to camp ! A few km further a shield: "Barby guest farm" ! We stop there, 40 km away from Helmeringhausen, Penny, the lady of the house, welcomes us, she is full of compassion for the Fonze: "you have to travel with these 3 old people ? shame !". Our camping spot is very neat and cosy as in almost each camping we've been, the luxury is in the detail ! Tonight's menu: stuffed chicken breasts baked in alu foil - rice and tomato salad. We are glad to be back in a camping modus !

4-5.8.2010 Swakopmund - Sesriem 346km

4.8.2010 Swakopmund - Windhoek for some of us KM 362
4.8.2010 Swakopmund - Sesriem for the lucky ones KM 346
8h nous nous retrouvons tous pour notre dernier petit déjeuner a 8, aujourd'hui les Neuchâtelois prennent la route en direction de Windhoek leur périple namibien s'arrête mahleureusement là. Petite séance photos, embrassades .. etc.. . Il vont nous manquer .-(
De notre côté nous filons sur la C14 en direction de Sesriem. En route nous faisons un petit arrêt a Solitaire, question de goûter au "meilleur Apfelkuchen de Namibie", se dit en passant les livres ne mentent pas c'est très bon. Après quelques heures de route nous voilà arrivés au Desert camp un endroit magnifique en plein desert.
Les formalités d'arrivés liquidées,  les filles jouent au hippos dans la piscine du camp une savanna a la main quand aux garçons, moins téméraires ils se relaxent au bar. Quelle belle fin de journée !! Au souper ce soir "milipap" et steak syrah sud africain.
8 am, we are having our last breakfast all together, our Newcastle friends are going back to Windhoek from where they will fly back to switzerland, via Johannesburg. After some pictures and kisses we split ! We will miss them ! 
On our side we drive down the C14 to Sesriem. We stop at Solitaire, we want to try the famous "Apfelkuchen" made there by a scotish guy. which is as the books say, very good ! After 2 more hours we get to the Desert Camp, a magnificent place in the middle of the desert.
The check in formalities done, the girls are playing "hippo" in the swiming pool with a savanna in the hand, the boys are not so couragous, they relax at the bar. What a nice end of the day !For supper tonight, milipap, steaks and south african Syrah. 


5.8.2010 Sesriem                               
Levé 4h45 départ 05h15 , nous sommes tous bien excités, sauf junior qui lui n'est pas encore bien reveillé. Aujourd'hui au programme vol en montgolfière sur le desert du Namib.
Après une bonne heure de route notre chauffeur nous dépose au milieu de nul part ou les préparatifs vont déjà bon train. 15mn plus tard  installés dans la nacelle nous nous envollons, le sol s'éloigne petit a petit, le silence est parfois interrompu par Astrid qui régule l'air chaud pour nous permettrent de monter encore ! Nous voila avancant a 44km/h à 1300m du sol.
Nous survolons cette étendue merveilleuse faite de sable rouge et de petites montagnes, d'en haut nous appercevons quelques Oryx ainsi que des chacals. Tout le monde savoure ces moments exceptionnels. Le temps c'est comme arrêté. 2h et un atterrissage plus tard nous voila savourant notre petit dejeuner au champagne en plein desert. au menu : saumon - butterfisch - viande sechée de zèbre - pancakes - fromages - etc... un vrai régal.  
L'apres midi est concacrée a la sieste et a une nouvelle baignade dans le pool, cette fois Thomas nous rejoins, François continue a trouver l'eau un peu froide, il a pas tout tort fait un peu frisquet, mais c'est tellement fun. 15h45 en route pour une nouvelle aventure, tour en Quad parmi les pierres et le sable. Nos deux "gamins" s'en donnent à coeur joie, petite collation au coucher du soleil et retour au camp. Pour finir en beauté cette journée Thomas nous prépare des Spätzlis fait maison avec steak d'Oryx et bouteille de rouge. Nous nous couchons a 10h avec des images merveilleuses plein la tête.

Wake up call 4.45 am ! We leave the camp at 5.15 we are all very excited, except Fonzie who is not fully awake yet ! Today we are flying in a hot-air balloon over the Namib desert !!!
After an hour in the bus, our driver leavs us in the middle of nowhere, where the balloon get prepaired. 15min later we are ready to take off and start to fly ... we watch the ground as we climb higher and higher, the silence is only interrupted by the noise of the gas-heater. Here we go, flying at around 44km/h, 1300 m over the ground.
We fly over this amazing landscape made of red sand a hills. From up there we can see oryxes and jackals. Everybody enjoys these exceptionnal moments. Time stopped. 2 hours and a soft landing later, here we are, having breakfast with champagne ! Salm, butterfish, zebra biltong, pancakes, cheese and homemade bread & jams ... perfect ! 
The afternoon is "off", siesta and swimming pool again ! This time Thomas joins us, François still find the water a little bit too chilly for his taste ! Which is quite right, but it's so much fun ! 15h45 we are going back to the main lodge to start a Quad tour in the desert. The two "kids" are delighted and enjoy it very much ! Sundowners in the desert .... and then back to the camp. Thomas is cooking us "Namibian spätzlis" with Oryx steaks and some red wine of course. We go to bed at around 10 pm with a lot of wonderfull pictures in our heads.

3.8.2010 Swakopmund Day Off

Au programme de Thomas - François et Joe : Initiation au "Sandboarding", 9h30 un bus VW dernier cri namibien se parque devant la porte de l'hôtel et voilà nos 3 Bob Marley (3 Jeunes Namibiens avec des rastas) qui se dirigent dans notre direction, la matinée risque d'être plustôt "cool". Nous embarquons direction les dunes de Swakop. Ray et ses copains nous équipent : François un snowboard, et des boots pour un "Stand-up", Thomas et Joe recoivent une simple planche de bois pour un "lie down". Ce sport ressemble beaucoup au Snowboard ou a la luge a ceci de différent qu'en namibie, ils n'ont pas encore découvert le "tire fesse" ou "teleski", donc avant de pouvoir apprécier à sa juste valeur les glissades il faut monter sur les dunes, un pas en avant et deux en arrière, deux minutes de descente avec des pointes a 80km/h pour 10 mn de montée. Mais tout ca en vaut la peine on s'éclate comme des fous toute la matinée. A midi fatigués, couverts de sable surtout Francois qui a tenté un saut, nous faisons une pause picnic sur la plage. Le décor est juste magnifique à droite le jaune/orange des dunes a perte de vue et a gauche le bleu de l'ocean. L'après midi est consacré au shopping et visite des terrasses de Swakop.
On today's programm for Thomas, the Fonze and Joe: Sandboarding ! 9.30 am a "brand old" VW bus stops in front of the hotel door and 3 bob marleys (for those who are too young and don't know Bob, "3 young namibian rastas") get out ! Today will be a very cool day ! We get in the bus and head to the dunes. Ray and his buddies will take care of us today. We get our equipment, a snowboard with boots for the Fonze, Thomas and Joe get a simple wood-board to lie down on it ! Everything looks pretty much the same as snowboarding and sledging with a single difference, in Namibia they don't know what a ski-lift is ! Here you have to earn your downhill first ! When you climb up a dune, you go one step forward, two step backwards ... you don't enjoy a lot of downhills !!!!! But it's worth it ! Sledging down at 80 km/h ! that's something ! It's excellent fun ! At lunch time everybody's tired, full of sand, especially the Fonze qui tried a double flick-flack jump ..... let's have a break on the beach. It's just magnificant ! The yellow-orange dunes meeting the blue of the ocean ..... What a romantic moment before this afternoon's shopping and "terassing" in Swakopmund.

Nathalie, Nicolas, Alyssia, Carolyne et Anne vont faire un tour en bateau ! Départ depuis Walvis bay, sans réservations ! Nous avons plusieurs adresses, nous arrêtons chez le premier, Levo Tours. Nous observons des groupes de touristes partir en catamaran (à moteur), les bateaux ne sont pas très grands, il y a 15 personnes par bateau. Etant donné que nous n'avons pas réservé il n'y a pas de place, mais on nous propose gentillement d'attendre 45 min, le temps qu'ils organisent un autre bateau ! Belle offre que nous ne savons refuser ! L'attente est plus 1h que 45 min mais cela en vaudra la peine ! 5 sur un bateau au lieu de 15 ! Même si nous voyons les mêmes flamands roses et pélicans que les autres, nous pouvons bouger sur le bateau pour les photos ! Les otaries s'en donnent à coeur joie, les dauphins aussi ! C'est pas facile de prendre des dauphins en photo !!!! Les filmer non plus d'ailleurs ! Nous sortons de la baie et faisons une petite pointe de vitesse à 50mile/h ! Ca en jette ! Nous sautons de vague en vague, ca fait du bien quand ca s'arrête ! Nous voyons des dauphins du benguela, puis un autre bateau signale des baleines ! Donc repartons plein gaz dans la baie! Et trouvons effectivement deux baleines à bosse ! Dingue !!! Quelle belle journée ! Vers 13h00 nous nous arrêtons sur le sable d'une plage et avons droit au champagne (mousseux sud-africain pour être plus précise !), huitres, samosas et autres sandwichs ! C'est parfait tout ça ! C'est avec la tête qui tourne un peu que nous accostons au port ! (c'est le roulis du bateau !!) Cherchons un endroit à touriste dans Walvis bay ..... mais ne trouvons pas ! Rentrons donc à Swakop ! Ce soir c'est notre dernière soirée en commun, demain nos routes se séparent.

Nathalie, Nicolas, Alyssia, Carolyne and Anne are going for a dolphin tour ! These cruises leave from Walvis bay, we didn't book anything, have several addresses with us, stop at the first one, Levo tours. We observe the other tourist groups leaving in the catamarans, there are 15 people on one boat ! As we didn't book, all boats are full ! So we are asked if we could wait for 45 min, so that they have time to organise another boat ! Nice offer ! Even if we waited 1hour instead of 45 min, it was worth it ! One boat just for us 5 ! We see flamingos, pelicans, fur seal (less smelly when they are in the water !) and... dolphins ! two kind of them, the "regular" type and the benguela ones ! It's just not easy to get good pictures of them when they jump out of the water, as you never know where they will jump out next time !! Filming them is not easy either ! We go out of the bay and have a little bit of speed fun ! 50 m/h !!! woowwww !! we were jumping from one wave to the other ! It's very nice when it stops !! Then we get a radio call informing about whales in the bay !!!!!!! Let's go and find them ! and guess what ! we saw them ! Two humpback whales ! Nice ! What a good day ! Around 1 pm we stop for lunch ! Champagne, oysters, samosas and sandwiches ! Just perfect ! We are still a bit dizzy when we are back on earth ! We are searching for a tourist shopping place in Walvis bay ..... and don't find one ! So we head back to Swakop ! Tonight is our last dinner all together, tomorrow we are going separate ways ....

2.8.2010 Cape Cross - Swakopmund 119km

Aujourd'hui nous allons rendre visite aux otaries à fourrure ! Mmmmmmmmhhhh quel parfum ! Nous respirons à petit poumons ! Mais ca vaut malgré tout la peine ! C'est un spectacle assez étonnant. Quelques photos plus tard, nous roulons en direction de Swakopmund. Le soleil est de la partie, c'est très agréable. Lunch dans une brasserie bien allemande ! Nous partons à la recherche d'un logis ! Après 5 essais dans des Guest House et B&B, nous essayons l'hotel devant lequel nous nous étions parqué en fin de matinée. Ils ont de la place, et nous font même 20% de rabais si nous soupons un soir dans leur restaurant ! Etant donné que le restaurant est plutôt bien, cela ne nous dérangera pas trop ! La fin d'après-midi est shopping pour les uns, apéro en bord de mer pour les autres. La moyenne d'âge en bord de mer n'est pas très basse ! Nous nous retrouvons tous le soir au restaurant de l'hotel devant un cordon bleu, steak de kudu et divers poissons et fruits de mer.

Today we are visiting the fur seal colony ! mmmmmmhhhhh nice perfume ! It's very smelly, but worth it. Some pictures later we are driving to Swakopmund. The sun is shining which is a good motivator ! Lunch in a german restaurant. We are looking then for a place to stay ! After 5 unsuccessfull tries in Guest Houses and B&B we decide to check if the hotel, in front of which the cars are parked since this morning, would have some rooms available ! And guess what, yes they have ! They even give us a 20% discount if we eat once at their restaurant ! As this is quite a good restaurant, we don't mind ! The afternoon is made out of shopping and aperos on the sea front. We feel very young on the terrasse ! We meet again in the evening at the hotel restaurant, cordon bleu, kudu steaks, fish and seafood, everything taste delicious !

1.8.2010 Spitzkoppen - Cape Cross 150 km

Cette nuit il y avait du vent à décorné un boeuf ! Incoryable, les tentes claquaient dans tout les sens ! La nuit a donc été moyennement reposante ! Une fois le vent calmé, tout va mieux ! Petit déjeuner et visite culturelle ! Des peintures bushman/san sont éparpillées sur le site, nous allons grimper sous une arche naturelle, c'est fun et magnifique ! Cet endroit est juste fabuleux pour camper ! Il y a juste les sanitaires qui laissent un peu à désirer, mais bon, on est broussard ou on ne l'est pas, la douche sera pour ce soir ! Nous partons pour Cape Cross, 150 km qui se déroulent rapidement, la route est bonne, la dernière étape entre Henties Bay et Cape Cross est en sel ! On croirait rouler sur de l'asphalte. Nous nous arrêtons au Lodge, ils ont de la place, les chambres sont charmantes, tout le monde flippe sur le luxe ! "Woaowww tu as vu les duvets ?" "Et la salle de bain !!!!" "Moelleux le lit!" "Il y a un foen !!" Bref, on aurait cru des robinsons découvrant un hotel pour la première fois ! Une fois lavé peigné, on se retrouve pour une tasse de thé et gâteaux .. partie d'échec au coin du feu ... ballade sur la plage .... DAUPHINS !!! L'un des serveurs vient nous informer qu'il y a des dauphins ! tous dehors ! C'est génial ! 4 dauphins surfent litéralement dans les vagues ... super ! Nous soupons tranquillement, soupe de lentille, gigot d'agneau pour les uns, filet de poisson sur lit de fruits pour les autres, une bonne bouteille de vin à l'appui. Petit coup d'allumettes benguales pour fêter dignement le 1er Aout et nous nous retrouvons au bar pour un Amarula de circonstance ! Bonne nuit !

Tonight the wind woke us up several time ! Incredible, we had the feeling that we would fly away anytime ! The night was then quite short. Once the wind calms down, everything get better ! Breakfast and cultural visit to start the day. Bushman/San paintings are to be found at several places around the Koppe, the natural arch is fund to climb on. This is just a great place. Only the water facilities are not great, but as bush explorers it doesn't matter ! The shower will be for tonight ! We leave for Cape Cross, 150 km in one go, the road between Henties Bay and Cape Cross is made out of salt, it feels like tare. We stop at the Cape Cross Lodge, they have rooms for us ! We are all fascinated by the luxury of the rooms and the ensuite bathrooms .. woowwww !! Isn't it great ? Once cleaned and brushed, we meet for coffee and cakes downstairs, play chess, read, beach-walk ..... DOLPHINS !!!! One of the lodge crew informs about dolphins ! Everybody are out ! That's incredible ! 4 dolphins are surfing the waves ... like pros !! We have a nice diner, lentil soup, lamb roast or fish, a good bottle of wine, some 1st August fireworks and then we end the evening at the bar with a well earned AMARULA ! Good night !